Хранители

В самой глубине сказочного леса росло дерево, в листьях которого каждую ночь созревал завтрашний рассвет. Его берегла Хранительница. Каждое утро она отпускала свет на волю, и он расходился по всему миру.

Однажды ветви дерева покрылись льдом, и листья перестали раскрываться. В ладонях Хранительницы осталась всего одна светлая почка — последний рассвет, который ещё мог наступить.

В ту ночь к дереву вышла девушка, потерявшая дорогу. Хранительница могла сберечь последнюю почку до утра. Но девушка замерзала и могла не дожить до рассвета. И тогда Хранительница раскрыла почку раньше срока.

Свет согрел путницу и показал тропу, ведущую домой. Хранительница осталась возле тёмного дерева. Впервые она не знала, наступит ли утро.

Но к утру девушка вернулась и привела людей с огнями. Они шли по лесу, прикрывая пламя ладонями. У дерева люди поставили факелы среди корней. Лёд на ветвях начал таять. На дереве раскрылись новые листья.

С тех пор в волосах Хранительницы живут их белые очертания. Она помнит ту ночь, когда отдала последний свет — и увидела, как он вернулся, умноженный чужой заботой.